Cremer Group

Soziale Immunität

Soziale Insekten bekämpfen Krankheiten als kooperative Einheit. Durch gemeinsame Nesthygiene und gegenseitige hygienische Pflege senken sie das Risiko für Infektionen und die Ausbreitung von Krankheiten in der Kolonie. Die Cremer Gruppe untersucht, wie der kollektive Schutz auf Ebene der Kolonie durch individuelles Verhalten und die soziale Interaktion von Ameisen entsteht.

Die Krankheitsabwehr von Ameisen ist erstaunlich ähnlich organisiert wie das Immunsystem im menschlichen Körper. Denn eine Kolonie sozialer Insekten wie Bienen, Ameisen und Termiten ist eine einzige Fortpflanzungseinheit, die aus Tausenden bis Millionen von Einzelorganismen besteht. Wie die Zellen in unserem Körper sind auch die verschiedenen Individuen der Kolonie auf verschiedene Aufgaben spezialisiert: die Königin (Keimbahn) auf Fortpflanzung und die sterilen Arbeiter (Soma) auf die Pflege der Kolonie und die Aufzucht der Brut. Jede Ameise schützt sich durch individuelle Hygiene und ein physiologisches Immunsystem, das wirkungsvoll Mikroben bekämpft. Darüber hinaus reinigen die Arbeiter die Umgebung des Nests, indem sie ihr antimikrobielles Gift versprühen, Krankheitserreger von den Körpern der anderen abknabbern und Infektionen behandeln. Dadurch verhindern sie gemeinsam die Kontamination, Vermehrung und Verbreitung von Krankheitserregern in der Kolonie.